1. Złośliwe oprogramowanie – oprogramowanie, które wykonuje szkodliwe zadanie na urządzeniu docelowym lub sieci, np. uszkodzenie danych lub przejęcie systemu.

Złośliwe oprogramowanie działa poprzez stosowanie sztuczek, które utrudniają normalne korzystanie z urządzenia. Cyberprzestępca, który uzyskał dostęp do Twojego urządzenia za pomocą jednej lub kilku różnych technik – takich jak wiadomość e-mail wyłudzająca informacje, zainfekowany plik, luka w zabezpieczeniach systemu lub oprogramowania, zainfekowany dysk flash USB czy złośliwa strona internetowa – wykorzystuje sytuację, przeprowadzając dodatkowe ataki, uzyskując poświadczenia konta, zbierając dane osobowe na sprzedaż, sprzedając dostęp do zasobów komputerowych lub wyłudzając opłaty od ofiar. Ofiarą ataku z użyciem złośliwego oprogramowania może stać się każdy. Niektórzy ludzie potrafią rozpoznać pewne sposoby, w jakie napastnicy próbują atakować ofiary za pomocą złośliwego oprogramowania, na przykład wiedzą, jak zidentyfikować wiadomość wyłudzającą informacje, ale cyberprzestępcy są wyrafinowani i wciąż rozwijają swoje metody, aby nadążać za coraz lepszymi technologiami i zabezpieczeniami. Poza tym ataki złośliwego oprogramowania wyglądają i działają różnie, w zależności od rodzaju złośliwego oprogramowania. Na przykład osoba, która padła ofiarą ataku z użyciem programu typu rootkit, może nawet o tym nie wiedzieć, ponieważ tego rodzaju złośliwe oprogramowanie zostało zaprojektowane tak, aby ukrywać się i pozostawać niezauważone tak długo, jak to możliwe.